LAS PARTES DEL ARGUMENTO (A.R.E.)
Las tres partes básicas de un argumento son: Afirmación, Evidencia
y Razonamiento. Una comprensión profunda del proceso de construcción de
argumentos y de sus partes promueve el uso de pensamiento lógico, esencial en
la práctica del debate.
Para comprender mejor los elementos básicos de un argumento,
vamos a comenzar utilizando un ejemplo: El debate está entre las mejores
herramientas educativas.
La afirmación es una aseveración sobre la que la audiencia no
necesariamente está de acuerdo, pero que el orador presenta como cierta y busca
defender apoyado en los otros elementos del argumento. La afirmación, en este
caso, trae aparejado un juicio de valor frente al cual muchas personas podrán
estar en desacuerdo.
¿Cómo, entonces, puede el orador lograr que la audiencia
acepte la veracidad de su afirmación? Un elemento que el orador deberá proveer
a la audiencia es evidencia que le permita apoyar su afirmación. La evidencia
estará compuesta usualmente por información reunida a partir de datos surgidos
de investigaciones, de ejemplos y de condiciones observables.
Volviendo a nuestro ejemplo, una evidencia posible para
apoyar la afirmación “el debate está entre las mejores herramientas
educativas” sería la siguiente: Muchas personas que participaron en
actividades de debate siendo estudiantes —ya sea en la escuela secundaria o en
la universidad— son hoy profesionales exitosos en campos como el derecho, la
política y otros que requieren habilidades de pensamiento crítico.
El orador podría, además, señalar casos concretos de
individuos cuyas carreras sobresalientes en los ámbitos mencionados pudieran
ser en parte atribuibles a su participación en actividades de debate. Esto no
basta, sin embargo, para completar la estructura del argumento; falta otro
elemento que conecte las dos partes vistas hasta ahora: el razonamiento.
El razonamiento puede
ser pensado como la justificación que el orador provee para conectar la
afirmación con la evidencia ofrecida. A menudo, el razonamiento es la parte del
argumento precedida por la palabra “porque”.
Volviendo a nuestro ejemplo, podríamos decir: El debate
está entre las mejores herramientas educativas (afirmación). Porque constituye
un medio probado de práctica y refinamiento de capacidades de pensamiento
crítico (razonamiento). Muchas personas que participaron en actividades de
debate siendo estudiantes —ya sea en la escuela secundaria o en la universidad—
son hoy profesionales exitosos en campos como el derecho, la política y otros
que requieren habilidades de pensamiento crítico (evidencia).
Este ejemplo ilustra de qué manera el razonamiento conecta
la afirmación con la evidencia. La afirmación, el razonamiento y la
evidencia completan la estructura básica de un argumento.
A continuación, veremos una explicación más detallada de cada
uno de estos tres elementos.